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La planta de Westerlo cumple seis décadas de actividad industrial. Hoy es un centro ultramoderno en Europa. Comenzó como una fábrica de cabinas en 1966. Ahora produce ejes y cabinas avanzadas. La inversión reciente supera los 650 millones de euros. Además, ha ganado el premio Factory of the Future. DAF Trucks celebra 60 años de producción en Bélgica
Los inicios en la región de Kempen
La demanda de camiones crecía rápidamente en los sesenta. Eindhoven tenía espacio, pero faltaba personal cualificado. Por ello, DAF eligió la región belga de Kempen. Las minas cerradas ofrecían trabajadores expertos disponibles. La empresa compró 400.000 m² junto a la autopista A13. La construcción empezó casi de inmediato en 1964. Las primeras cuatro cabinas salieron el 5 de mayo de 1966. El ritmo aumentó muy rápido durante ese verano. En diciembre, la planta alcanzó plena autonomía productiva.
Expansión hacia la fabricación de ejes
La calidad de las cabinas era excepcionalmente alta. Por eso, DAF trasladó la producción de ejes en 1971. Se añadió una nueva nave de 13.000 m². La fachada creció hasta los 380 metros paralelos. El número de empleados superó pronto el millar. En 1985, la empresa construyó una planta de pintura nueva. Era la más respetuosa con el medio ambiente entonces. Menos de tres años después, modernizaron la fábrica de ejes. Esto garantizó la máxima calidad y rendimiento posible.
Inversión masiva para la Nueva Generación
DAF ha invertido constantemente durante la última década. Westerlo recibió más de 650 millones de euros recientemente. Estos fondos apoyaron el lanzamiento de la Nueva Generación. Los camiones XD, XF, XG y XG+ lideran el mercado. Ganaron el International Truck of the Year en 2022 y 2023. Las versiones eléctricas recibieron el premio en 2026. DAF fabrica sus ejes y cabinas aquí mismo. DAF Trucks celebra 60 años de producción en Bélgica
Tecnología robótica y sostenibilidad ambiental
La nueva planta de pintura mide casi 150 metros. Aplica más de 3.000 colores distintos fácilmente. Los robots de nueva generación garantizan calidad superior. Además, reducen al mínimo el consumo de pintura. Las emisiones se han reducido un 50 % exactamente. La purificación del aire se realiza con tecnologías avanzadas. En el carrozado, 145 robots trabajan en sincronía. Los robots automatizan totalmente la producción en esta fase. También mejoraron la ergonomía para los trabajadores.
Producción secuencial y reconocimiento industrial
La fabricación sigue el principio «just-in-time» estrictamente. Las piezas llegan en el momento exacto necesario. Esto ocurre en Eindhoven y Leyland Trucks también. El sistema PACCAR busca siempre la mejora continua. Los empleados conocen mejor cada trabajo específico. Por eso, aportan soluciones más inteligentes y eficientes. En 2021, salió el eje número tres millones. Pronto la planta alcanzará el millón y medio de cabinas. La fábrica fue reconocida como Factory of the Future.
Un futuro prometedor para el transporte
Jos Habets es miembro del Consejo de Dirección. Él valora mucho a las generaciones de empleados. Westerlo es un centro preparado para el futuro. Hay 2.000 empleados y 400 proveedores belgas. Su compromiso permite fabricar camiones líderes en calidad. La fiabilidad y el confort son prioridades absolutas. Las inversiones continúan en DAF Trucks Vlaanderen N.V. La planta belga tiene un futuro muy prometedor.
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