Mantener una carretera a tiempo es hasta diez veces más barato que tener que reconstruirla desde cero. Esa es la comparación que pone sobre la mesa Euroconsult Nuevas Tecnologías, ingeniería especializada en auscultación de firmes para el Ministerio de Transportes. Tras la presentación del Plan Extraordinario para la mejora de los firmes de la Red de Carreteras del Estado, que prevé actuar sobre 5.000 kilómetros con una inversión de 1.629 millones de euros.
Diez euros en mantenimiento frente a cien en reconstrucción
Según las estimaciones de Euroconsult, conservar un kilómetro de vía en buen estado supone un coste medio cercano a 120.000 euros. Mientras que reconstruirlo en una vía de alta capacidad puede elevar la factura hasta, aproximadamente, un millón de euros por kilómetro.
La diferencia ilustra el impacto de apostar por un modelo de conservación preventiva y predictiva frente a una estrategia reactiva basada en grandes obras cuando el firme ya ha agotado su vida útil. El mantenimiento de las carreteras en el punto de mira
España cuenta con unos 655.000 kilómetros de carreteras entre todas las administraciones. Pero solo destina alrededor del 1,3% de su valor patrimonial a mantenimiento, lejos del 2% mínimo recomendado por organismos como el Banco Mundial.
Esta infrafinanciación, unida a las restricciones presupuestarias tras la crisis financiera, al aumento del tráfico pesado y a una red que en muchos tramos ya no se ajusta a las exigencias actuales de uso, ha dificultado consolidar un mantenimiento realmente preventivo.
Carreteras para más de cien años… si se cuidan
La ingeniería estima que las carreteras están diseñadas para alcanzar una vida útil superior a los cien años, siempre que reciban una conservación adecuada y constante.
Para ello, la gestión del firme no puede basarse en actuaciones puntuales, sino en una evaluación periódica de parámetros clave como:
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Capacidad estructural del pavimento (al menos cada dos años).
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Resistencia al deslizamiento (dos veces al año).
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Presencia y evolución de fisuras (una vez al año).
Sobre esa base, la conservación preventiva y predictiva permite alargar el ciclo de vida de la infraestructura, reducir el riesgo de fallos estructurales graves y optimizar el uso de los recursos públicos.
Más auscultación técnica, IA como apoyo y no como sustituto
Euroconsult destaca que el Ministerio de Transportes ya trabaja con metodologías rigurosas para evaluar el estado de la red. Pero advierte de que el esfuerzo inversor debe seguir apoyándose en campañas de auscultación técnica de alto rendimiento sobre el terreno.
Solo la toma de datos precisa (mediante vehículos instrumentados, ensayos de campo y equipos especializados) permite conocer con detalle el grado de deterioro de cada tramo y decidir dónde y cuándo actuar.
En este contexto, la inteligencia artificial puede aportar valor como herramienta de apoyo para interpretar y gestionar grandes volúmenes de información, ayudando a priorizar inversiones. Sin embargo, no sustituye a las inspecciones físicas ni a los ensayos técnicos necesarios para diagnosticar con fiabilidad el estado de los firmes.
Recuperar el modelo que hizo de España una referencia
Leonardo Benatov, director general de Euroconsult Nuevas Tecnologías, considera que el nuevo plan de firmes muestra que el Ministerio “avanza en la buena dirección” al apostar por una conservación más preventiva. No obstante, insiste en que ese esfuerzo debe ir acompañado de rigor técnico, auscultación sobre el terreno y el respaldo de equipos científicos especializados. El mantenimiento de las carreteras en el punto de mira
El directivo recuerda que España llegó a ser una referencia internacional en diseño y mantenimiento de infraestructuras viarias gracias a un modelo basado en la planificación y en la conservación anticipada, un enfoque que ahora urge retomar, sostener en el tiempo y consolidar.
Al mismo tiempo, reivindica el papel de la ingeniería española y de la innovación que ya se exporta a otros mercados europeos en el campo de la auscultación de infraestructuras de transporte, un ámbito en el que el país sigue siendo una potencia y un socio tecnológico de referencia.
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